Cape Tribulation

Tack vare listan med gratis campingar vi fatt hittade vi ytterligare en strax utanfor 'Mossman'. Inte nog med att gratis ar gott, man traffar ocksa manga karaktarer pa campingar som denna. Vi har aven upptackt att det ar mest aldre australiensiska turister som vet om och anvander dessa gratiscampingar. De flesta yngre turisterna valjer att bo pa valkanda och dyra campingar alternativt vandrarhem, kanske for att det inte skyltas med gratis sarskilt mycket.

Vi gjorde ett snabbt besok vid 'Mossman Gorge' dar man kunde vandra i regnskog och se den vilda Mossman floden. Sedan bar det av mot farjan till 'Daintree National Park', som korsar Daintree floden. Fran och med nu befann vi oss i samma omrade som det bor saltvattenskrokodiler i. De ar varldens storsta krokodiler och kan vaga upp till 1300kg och ar dessutom aggressiva. Vi sag manga varningsskyltar som tydligt sa att halla sig borta fran vattendrag och strander. I havet haromkring bor det dessutom extremt farliga maneter som kallas havsgeting och irukandji-manet. Den sistnamnda ar ca 1cm stor och kan ha upp till 1m langa tentakler och ar en av de mest dodliga organismer i varlden. Tydligen ska man halla attika pa stallet man blivit brand pa, men sa klart bara om man klarar kampen fran vattnet till forstahjalpen stallet som kan hittas pa manga stallen utmed norra ostkusten i Australien.

Allt detta tyckte vi lat jattespannande sa vi beslot oss for att campa vid 'Noah Beach' for en billig penning. Pa vagen dit sag vi nagra vackra strander och strandpromenader dar regnskogen ordagrant moter havet och mangroverna, som ar krokodilernas favoritstalle, frodas. Vi provade aven en glass gjord av 'svart sapote' som ar en frukt som bara vaxer har och har en skum smak av choklad. For att vara helt arlig var vi ganska oroliga att bo pa en camping sa nara havet men vi fick senare veta att krokodiler aldrig gar mer an nagra meter fran vatten. Det var dessutom en statligt agd camping sa det skulle vara ytterst markligt om det var allt for farligt att anvanda den. Vi blev dock uppmanade att aldrig lamna overbliven mat ute pa marken eftersom det kunde locka till sig de utrotningshotade kasuarerna. Dessa fargglada strutsliknande giganter kan springa i 50km/h, bli upp till tva meter langa och klassas som varldens farligaste fagel. Sa lange man lamnar dem ifred ska de tydligen vara mycket vackra att titta pa men blir man alltfor nargangen kan de bli aggressiva och attackera med sina langa och vassa klor.

Vi klarade oss helskinnande genom natten och sag en fin soluppgang over korallhavet och gick annu en strandpromenad dar vi sag haftigaste fikontradet direkt taget fran 'Jurassic Park'. Vid nagra promenader blev vi uppmanade att anvanda byxor och skor eftersom dar fanns nasseltrad. Dessa elaka trad ar kanda som Daintrees farligaste trad och ar fyllt med glasliknande sma har som tydligen ska orsaka mycket stor smarta som kan vara i  flera manader. Sa smaningom fortsatte vi upp till 'Cape Tribulation', som fick sitt namn av 'Captain Cook' efter att hans skepp gatt pa grund pa ett rev strax utanfor. Tydligen skulle det vara mycket vackert har men vi mottes av ett, for var smak, alldeles for 'turistigt' stalle och dessutom mulet vader. Vi tyckte att vagen till 'Cape Tribulation' genom Daintree regnskogen var mycket haftigare. Vi blev bra sugna att fortsatta norrut anda upp till 'Cook Town' men grusvagen var endast rekommenderad for fyrhjulsdrivna fordon eftersom den ofta blev oversvammad pa flera stallen. Vi fick istallet atervanda mot Cairns med ytterligare ett leende pa lapparna och glada att vi klarat oss efter annu en mycket lyckad trip att minnas.

Chillagoe

Nasta dag beslot vi oss for att spana in 'Chillagoe' dar de tydligen skulle ha haftiga grottor och manga termitbon. Vagen dit var mycket intressant. Landskapet och klimatet skiftade ganska snabbt till en plattare och torrare savann dar till skillnad mot regnskogen vi just varit i var mycket glesare mellan traden. Storre delen av vagen till Chillagoe var asfalterad men bitvis var det skumpig grusvag. Var lilla van holl ihop utan problem men blev valdigt dammig av den roda jorden. Vi passerade nagra riktigt sma byar ala 'Australiensisk Outback' innan vi nadde Chillagoe. Antal mannsikor som bodde har ute var inte manga men raknar man antalet termiter skulle det nog ta aratal! Forsta stoppet var turistinformationen dar vi kopte biljetter till en guidad tur i 'The Royal Arch Cave'. Namnet kom tydligen av att det var en liten bold utanfor grottan som liknade 'Drotttning Victoria av England' och att det fanns manga valv inne i grottan. Val inne sag vi, forutom haftiga grottformationer och 'avbildningar', spindlar, fladdermoss, grodor och till och med rotter fran fikontrad. Dessa trad ar helt galna. Inte nog att de stryper andra trad, de lever nere i grottor ocksa! Efter turen i grottan akte vi vidare pa grusvagen ut ur Chillagoe till 'Mungana National Park' dar vi sag aboriginska malningar och annu en intressant grotta kallad 'Archways'. Det riktigt haftiga med alla grottor i omradet var att allt berg bestod av svart sa kallad 'limestone' som var flera hundra miljoner ar gammal och sa eroderad genom aren av vader och vind att de formats till manga olika 'vassa' formationer. De sag aven riktigt haftiga ut mot den roda jorden och de grona traden. Natten spenderades bredvid Chillagoes 'simhal', en back som var mycket skon att svalka ned sig i.


Innan det var dags att vanda tillbaka till 'Atherton Tablelands' besokte vi 'Chillagoe Smelters' och 'Balancing Rock'. Smaltarna anvandes under nastan 50 ar for att producera malm, koppar, bly, silver och guld. Vi laste att manga av mannen som jobbade dar avlidit av svara sjukdomar som orsakats av daliga arbetsforhallanden. Tragiskt men det var iallafall intressant att se hur det sag ut. Det bar vidare till den valkanda stenen. Den var just som det hors pa namnet, balanserande. Vi undrade bada hur den hamnat dar. Hapnadsvackande. Mycket nojda med turen till Chillagoe atervande vi till 'Tablelands' och efter lite bollande vad vi skulle gora darnast bestamde vi oss for att aka norrut mot 'Mossman' och kusten med alla krokodiler.

Atherton Tablelands

Ut ur Cairns! Det var ju trots allt annu en ointressant stad. Det bar av soderut pa Bruce Highway och in och upp till hoglandet Atherton Tablelands. Nara 1000 meter pa hogsta stallet och ganska mycket kallare an Cairns. Mycket vackert och mycket annorlunda mot det lilla vi hittills sett av Australien. Vi mottes bade av tropisk regnskog och oppna lummiga landskap. Forsta stoppet var vid 'Lake Echam' dar vi ocksa sov over natt, forsta natten i nya 'Playboy'. Vi sag en vacker solnedgang over sjon och vid sex-tiden blev det kolsvart. Vi ignorerade skyltarna som ganska tydligt sa 'no camping' och fick en god natts somn. Tidigt pa morgonen vaknade vi av att omradets 'ranger' och hans medarbetare pratade om var van. Mycket nervosa att vi skulle bli utskallda steg vi ur vanen, men inte ett ord namdes. Sa tydligen bryr sig de flesta inte om att folk stannar over natt i sina fordon dar man inte far campa. Bra att veta eftersom vi var pa en strikt budget.

Nasta dag besokte vi en te-odling, 'Nerada Tea', och ett antal vattenfall som alla var valdigt tilltalande. Vi passerade aven 'Tarzali Lakes' dar man tydligen nastan var garanterad att se ett nabbdjur, en skum blanding av en anka och en baver som bara lever i Australien. Tyvarr hade vi ingen tur och att se en fick forbli ett mysterium. Vi fick atminstone se en mycket vacker utsikt over 'Tableland' innan vi hittade det perfekta stallet att sova over natt vid 'Misty Mountains National Park', ett stort omrade med eucalyptus skog och hoppande kangrur agt av Aboriginer.

Marcus 26
Sa var det dags att bli ett ar aldre. Dagen borjade med fin sang, god frukost och en harlig promenad pa 'Bally Knob Track' genom 'Misty Mountains'. Efter det bar det av en bra bit till 'Tully Gorge', mycket maktigt landskap. Vi insag ganska snabbt att har i Australien finns det en hel dros med djurliv, stor skillnad mot Nya Zeeland. Under dagen sag vi en 'Kookaburra', en 'tree-kangaroo', en svart orm som tydligen var giftig, och en 'dingo' som ar en vargliknande vild hund. Efter en god lunch i 'Ravenshoe' bar det vidare till 'Mt Hypipamee Crater'. Ett stort hal som skapades av en gasexplosion nar omradet hade aktiva vulkaner for lange sedan. Man vet inte ens hur djupt halet ar. Vi sag ytterligare nagra fina vattenfall innan vi tog oss tillbaka till 'Atherton' och en mycket god middag pa en schweiz-italiensk restaurang. Vi lyxade aven till det genom att bo pa en riktig camping. Vilken fodelsedag!

Kommande dag sag vi ett mycket speciellt trad kallat 'Curtain Fig'. Ett fikontrad som bestod av tre olika trad dar det forsta fikontradet borjade vaxa uppe i ett annat trads krona for att sedan skicka ned sina rotter mot marken och samtidigt strypa det andra tradet. Ett mycket markligt fenomen men tydligen ar fikontraden, just detta kallas 'Strangler Fig', ganska vanliga har i 'the Wet Tropics'. Pa eftermiddagen akte vi till annu ett stalle dar man kunde se nabbdjur men ingen lycka denna gangen heller. Natten spenderade vi pa en gratis camping, efter att en mycket hjalpsam man pa turistinformationen berattat hela historien om var man hittar alla gratis campingar. Mycket anvandbar information och forhoppningsvis kanske detta raddar vara krympande planbocker!

The Playboy

Val tillbaka i Cairns och Tropic Days och mycket nojda med den haftiga upplevelsen ute pa ‘Reef Encounter’ kandes det som vi fortfarande var ute pa havet. Allting gungade i flera dagar efterat. Hur sjutton maste det kannas att stiga iland varje vecka om man jobbar pa en bat? Fortfarande ur balans var det dags att hamta var nyinkopta campervan fran Noel. Det visade sig att han faktiskt gjort ett ganska bra jobb med var nya van och vi skakade hand med ett leende pa lapparna. Att kopa och registrera ett fordon i Australien ar lite annorlunda fran Nya Zeeland. Denna gangen var vi faktiskt tvungna att ga igenom lite pappersarbete och tro det eller ej, nar ett fordon byter agare byter man ocksa nummerplatar. Och till raga pa allt sa ar det olika regler och registreringar beroende pa vilken stat man befinner sig i. Noel forsokte hjalpa oss genom att fylla i nagra papper i forvag, men tyvarr hade han gjort det helt fel. Efter nagra timmar var allt klart. Antligen hade vi en egen campervan!

Stora Barriärrevet

Wow! Vad haftigt. Inte behover man lara sig att dyka for att uppleva en liten del av varldens storsta korallrev. Vi kopte en tva-dagars snorkeltur pa 'Reef Encounter', ett flytande hotel, som tog oss runt till tre olika rev mitt ute i havet. Helt fantastiskt! Jag har sett sma korallrev forut men detta gar inte att jamfora. Helt spektakulart. Klarblatt vatten, korallrev nastan overallt, otrolig mangd olika och fargglada fiskar och t.o.m hajar, stora grottor uppbyggda av enbart koraller och kanske det mest magiska av allt, att fa simma med skoldpaddor. Inte snalades det med tiden vi spenderade i vattnet heller. Minst 3 ganger 45 minuter om dagen och vi valde dessutom att stanna kvar ute pa revet for att jobba som 'hosties' och fick tva extra dagar pa baten med gratis boende, mat och snorkling. En oforglomlig upplevelse!


Att vara en hostie pa Reef Encounter innebar ganska enkelt att vara en hjalpande hand till batens 'crew'. Valdigt avslappnad atmosfar och alla i batens crew var skona manniskor. Arbetsuppgifterna var mycket varierande och vem som gjorde vad var helt upp till vem som var narmast chefen for tillfallet. Dagen borjade kl 0530 da vi skulle upp och duka infor frukosten. Runt kl sex gjorde vi forsta snorklingen. Konstig kansla att hoppa i havet och snorkla direkt efter att man vaknat. Valdigt harligt nar man val var i och fisken var dessutom mest aktiv pa morgonen. Sedan var det frukost och efter det stadade vi nagra rum innan nyankomna gaster anlande till baten. Infor varje maltid hjalpte vi aven till i koket, som serverade mycket god mat. Arbetsdagen gick i lugnt tempo men slutande inte forran halv tio pa kvallen. Att det var langa dagar gjorde inte nagonting, det var ju trots allt revet vi var dar for.


Vid ett av reven traffade vi pa en 'Maori Wrasse'. En gigantisk fisk som gillade uppmarksamhet och mannsikors sallskap. Vi var sa nara att vi kunde klappa den, och det var precis vad vi gjorde ocksa! Snorkelturen vid samma rev borjade langt fran baten, vi blev avslappta ett par hundra meter fran Reef Encounter med en mindre bat och darifran borjade upptacktsfarden tillbaka genom sma korallpassager, korallgrottor och djupa hal. Pavagen stotte vi pa en ofantlig mangd farggladheter sasom 'parrot fish', 'angel fish', 'clown fish', 'foxface rabbit fish', 'barracuda', 'squid', 'green turtle', 'loggerhead turtle', 'white tip reef shark' och gigantiska snackor. Det gar inte riktigt att beskriva med ord hur fantastiskt det var, det maste bara upplevas! Som tur var sa inforskaffades en vattentat liten 'ficka' till min kamera sa nu ar aven snorkelturerna forevigade.

Cairns

Fran flygplatsen tog vi en 'Shuttle' som slappte av oss vid valfri 'Backpackers'. Vi zoomade snabbt genom kartan de satt i vara hander och valde enbart fran namnet 'Tropic Days'. Det visade sig vara ett helbra val och namnet stammer in ganska bra ocksa. For tropiska dagar var exakt vad vi hade framfor oss! Cairns var i full gang med en mellansasong som var lika full med folk som en hogsasong. Lagkonjunkturen hade definitivt inte paverkat turismen i Cairns an salange. Cairns och hela kustomradet runt omkring, antagligen lika stort som hela Sverige, kallas for 'The Wet Tropics'. I detta omrade finns endast tva arstider, 'the wet' och 'the dry'. Vi anlande precis i ratt tid for att uppleva en ganska skarp overgang. De forsta dagarna i Cairns agnade vi oss at att ordna och organsiera alla sma praktikaliteter sa som att oppna bankkonto och fora over vara val intjande Nya Zeelandska Dollar, ansoka till taxeringsnummer och kopa ett Australiensiskt sim-kort till mobilen. Vi beslutade oss aven for att kopa en liten mini-laptop som har kommit till mycket god anvanding.

Efter nagra dagar pa Tropic Days insag vi att bo pa ett backpackers inte riktigt var vad vi var ute efter, aven fast det var ett mycket trevligt stalle. Dessutom var det ganska dyrt for var budget (tight!). Vi raknade snabbt ut att kopa ett talt och bo pa Tropic Days bakgard skulle lona sig i slutandan och vi skulle dessutom fa god anvandning av taltet senare eftersom planen just da var att hoppa pa en buss soderut och bo sa billigt som mojligt genom att campa. Efter mycket om och men och rykten hit och dit att det inte fanns nagra jobb etc lyckades vi slutligen jobba fram en bra plan for aret, eller atminstone de nastkommande manaderna, i Australien. Vi hade inte en aning om att det var sa mycket mer att tanka pa nar vi befann oss i trygga Queenstown.


Efter att ha pratat med en kvinna pa 'Wickedcampers' som forsokte hardsalja konceptet att hyra en 'Campervan' (en ombyggd minibuss) under vara forsta manader fick oss att inse att campervan var det enda riktiga alternativet for oss med tanke pa hur vi ville se och resa i Australien. Vi sa tack och hej till det mycket dyra alternativet och borjade leta efter campervans till salu. Av en slump horde agaren av Tropic Days att vi letade efter en sa han tipsade oss att kontakta 'Playboy Campers'. De salde tydligen ex-hyrbilar. Foretaget visade sig vara mycket oseriost men de hade en illbla Toyota Townace -93 i mycket gott skick till salu. Det tog inte lang tid innan vi hade bestamt oss. Killen som hade hand om 'bolaget' hette Noel, 50+, och hade en ex-playgirl som flickvan. Noel behovde nagra dagar for att gora iordning var nya camper for en liten for-summa. Vi var lite oroliga att hela grejen var allt for skum, men vi fick kvitton och hela koret. Bara att halla tummarna tankte vi och passade pa att besoka revet strax utanfor Cairns under tiden.

Resan

Den 15e april bar det av mot Australien efter en ganska lang och obekvam natt pa Christchurchs flygplats. Touchdown i Brisbane ca 4 timmar senare. Brisbanes internationella flygplats ar helt separat fran inrikesdelen. Darfor var vi tvungna att hamta allt bagage for att sedan ta ett tag till inrikesbyggnaden och dar genomga hela incheckningsprocessen igen. Vilken hetta vi motte bara i Brisbane! Mycket hog luftfuktighet och 25 grader. Ganska stor skillnad mot vad vi spenderat de senaste 10 manaderna i. Och att plotsligt fa se stadsmiljo igen var en ganska stor chock det med. Sa mycket betong overallt! Samma kansla motte oss nar vi senare samma dag landade i Cairns. Allting mycket mindre an Brisbane men samma betongkansla och annu hogre luftfuktighet. Puh! Det tog inte helt ovantat ett tag att bli van vid.