Lamington och Springbrook National Park

Vi stod nu på toppen av 'Mount Bithongabel', 1198 m över havet, och blickade ut över den dimmiga dalen. Regnskogen var tät. Träden susade och några fåglar kvittrade långt borta. Från denna plats skulle man kunna se 'Mt Warning', supervulkanen som låg bakom skapandet av hela det Världsarvslistade området. Här såg vi dock bara några meter framför oss. Vi hade nu vandrat 12 av de 17.4 km. 'Toolona Creek Circuit' tog oss genom otrolig regnskog och bjöd på helt fantastiska vattenfall. Häruppe på toppen av det högsta berget i området funderade vi snabbt vad som kunde hänt om ormen, 'Red Bellied Black Snake', bitit någon av oss. Var den illblåa kräftan, 'Lamington Spiny Cray', vi såg i bäcken faktiskt radioaktiv?

Skogen häromkring är många miljoner år gammal och har trädtyper som började växa innan Australien bröt sig loss från superkontinenten Gondwana. Den slukade oss. Ovanliga träd som knappt växer någon annanstans växer här och vissa har blivit upp till 1500 år gamla. Upptäckten av en blodigel på min sko fick tankarna tillbaka och vi fortsatte leden genom forntida landskap, nu nedåt och tillbaka mot startpunkten. Dimman lättnade något. Vi passerade samma plats som vi mött nationalparkens ranger tidigt samma morgon och kom helskinnande tillbaka efter 6h vandring. Vi var hungriga och några blå-röda papegojor, 'Crimson Rosellas', ville ivrigt ta del av den goda lunchen.

Vägen tillbaka ned genom 'Green Mountains' slingrade sig farligt nära gigantiska träd men var det enda sättet att ta sig till nästliggande nationalpark, 'Springbrook National Park'. Tidigt nästa morgon hade vi hela 'Natural Bridge', en av Australiens populäraste nationalparker, för oss själva. Detta totalt magiska vattenfall har under miljoner år först eroderat ut en grotta och sedan borrat sig genom dess tak. Nu kan man stå i grottan och se vattnet forsa. Inte konstigt att även detta ställe har hamnat på listan för Världsarv.

En bit härifrån, i en annan del av Springbrook National Park, växer 'Antarktisk Bok'. Dessa träd växer enbart på hög höjd och kan motstå kallare temperaturer än andra träd i regnskogen. Som det antyds på namnet växte även dessa träd på Gondwana-tiden. Vi hade nu åkt in i en relativt tätbefolkad del av nationalparken vilket kändes märkligt. 'Best of All Lookout' bjöd på en imponerande men bisarr vy över den fortfarande lite dimmiga dalen eftersom vi från regnskogen högt uppe i bergen skymtade skyskrapor långt borta i horsionten. Det var kanske vid den här tidpunkten vi insåg vilken enastående mångfald detta fenomenala land har. Vår vistelse i Queensland hade nu nått sitt slut och vi var mycket nöjda!

Gold Coast

Efter att ha letat oss genom Brisbane utan störra problem och till och med av misstag undvikit en betalstation var vi nära Gold Coast. Här skulle vi möta upp några kompisar från Bowen som vi skulle gå på nöjespark med. Vi köpte en tvådagarsbiljett, en dag 'Dreamworld' och en dag 'Whitewater World'. Dreamworld var väldigt kul och ganska likt Liseberg hemma i Sverige. Det kändes kul att möta några kompisar och dagen blev lyckad. Jag körde till och med ett riktigt häftigt bilspel där man satt i en riktig bil och körde på en datoriserad bana, Laura var passagerare. Min favorit var 'Alien vs. Predator vs. You' som var ett laserdome-likande spel där upp till 30 personer kunde vara med. Otroligt bra känsla och skön adrenalinrusch! Vid slutet av dagen tog vi några foton i gammeldags vilda västern-stil. Nästa dag bjöd på vattenrutchbanor utan dess like. Vi hade riktigt kul och blev mycket blöta!

 

Härifrån kunde vi nu dagen efter åka till 'Surfers Paradise'. Det var med blandade känslor vi vandrade längs med stranden med skyskrapor bara några meter från oss. Jag kan inte påstå att vi blev särskilt förtjusta i detta men provade ändå att fortsätta till 'North Kirra Beach'. Här såg jag min första 'Red Back'. En av de farligaste spindlarna i Australien. Stranden var finare här men vi kunde se skyskraporna i horisonten.

Det var ju svininfluensatider nu och efter att ha blivit pushade hemifrån att ta sprutan tänkte vi det var lika bra att göra det så fort som möjligt, Australiensare verkade å andra sidan inte särskilt bekymrade. Vi fortsatte därför den korta sträckan till Tweed Heads som faktiskt låg i nästa delstat, New South Wales. Vi hade hört att det skulle vara gratis och antog att allt skulle vara busenkelt. Bokningen gick bra men det visade sig att utan att ha ett så kallat medicare-kort skulle det kosta pengar. Både Sverige och Storbritannien har ett avtal med Australien som gör att vi båda skulle ha rätt till ett medicare-kort. Byråkratin ville dock sätta några käppar i hjulet och vi fick nöja oss med ett nekat formulär. Mer om detta senare. Nu var vi trötta på stadsmiljöer och flydde fältet för att besöka den världsarvslistade regnskogen belägen uppe i bergen inte långt härifrån.