Yowah – full av rikedom eller tomma nötter?

Opalruschen har i Yowah pagatt sedan mer an hundra ar och bestar idag mestadels av sasongsarbetande gruvgravare. Gruvorna ar fyllda med liv och surr aret runt men under sommaren da det kan bli upp till 50 grader byts gruvarbetare ut mot skuggsokande kangrus. Vi hittade efter en stund byns 'minimart' dar man kan handla diverse mat och kopa en licens som maste inforskaffas innan man borjar leta efter opaler. Damen som agde stallet visade sig ha levt har nastan hela hennes liv och har fick vi forklarat mer i detalj vad det var vi letade efter, vad en opal ar for nagot och hur de kan hittas. En opal bildas i stora drag genom att det skett nagon form av vulkanisk aktivitet nara sand eller sandsten med en naraliggande back eller vattendrag for manga miljoner ar sedan. Sandsten med olika mangder vatten har sedan fangats i en bubbla av jarnmalm som sedan under miljoner ar av extrem varme och hogt tryck bildat opal i olika farger. Dessa jarnmalmsbubblor kallas for notter. Notterna som kan hittas i Yowahs sandsten kallas for 'Yowah-notter' och ar mer varda an andra notter. Dessa kan finnas nastan varsomhelst i Yowahs sandsten. Problemet ar att nastan alla notter ar tomma eftersom det inte har funnits vatten nar noten bildats. Med nyare teknologi har man lyckats lista ut var vattenhalten kan ha varit hogre miljoner ar sedan men det anda sattet att fa reda pa om noten innehaller opal ar fortfarande att knacka den i tva halvor och med lite tur, eller rattare sagt 1 pa 25000 notter, har man funnit vackert skimrande opal.

Sa var det dags for oss att ga pa notjakt. Vi insag ganska snart att detta kommer ta mycket lang tid och beslot oss for att ta 'Kallidascope' till hjalp. Denna lilla guidade tur gjordes av byns veterinar som sedan 5 ar hyrt in sig pa en gammal opalgruva. Han och hans fru har bedrivit sammanlagt 6 dagars gruvarbete sedan de flyttat in. Markligt eftersom granngruvan kammar hem stora summor pengar pa riktigt fina notter med kopare fran framforallt Tyskland och Indien. Anledningen var tydligen att forhindra spekulanter att driva upp opalpriserna for mycket. Har fick vi iallafall en tur genom hans gruva som forutom notter var full med fladdermoss som med sin radarprecision flog ratt in i ansiktet pa mig och urinerade pa Laura. Kallidascope forsag oss med vad som skulle motsvara 3 dagars letande av notter i deras gruva och all utrustning som behovs for att knacka opalernas gomstallen – dvs en tradgardslang och en hacka. Notterna spreds ut pa ett bord, sedan skoljda med vatten for att forsoka utskilja vilka notter som kunde vara intressanta, och till sist knackta. Vi hade tyvarr inte 25000 notter att knacka och fann darmed i stort sett endast tomma notter. Efter nagra timmar med mycket talamod hade vi funnit nagra vackra stenar som faktiskt inneholl sma mangder opal. Mycket nojda var nu nasta steg att fa vara stenar skurna och slipade till en fin form. Som tur var har ungefar halften av Yowahs befolkning sin egen stenslip och det var darfor inga storre problem att hitta en lamplig tillskarare. Detta visade sig bli en mycket entusiastisk man som gjorde ett fantastiskt jobb. Han hanvisade oss sedan vidare till nasta by for att borra hal i stenarna i syfte att tillverka ett smycke.

Stolta over vara egna helt unika stenar akte vi till 'Eulo', ett samhalle med en kackerlackstaty, 50 manniskor och 1500 odlor. Har halls varje ar ett sa kallat 'lizard race' dar 1500 odlor tavlar om pokalen. Men anledningen till att vi kom dit var det storsta namnen i byn, Gary. Denna man agde nagra opalaffarer i omradet men spenderar nu hela sin tid i sin bakgard som storsta 'opal dealer' i regionen. Efter att fragat runt efter Gary fann vi honom mitt uppe i en 'deal'. Diskussionen var angaende om en not var vard $12000 eller inte. Bakgarden sag nastan ut som en soptipp med hundar och hundben och stora hogar av opaler overallt. Vi blev placerade i ko men kunde under tiden smaprata lite med nagra gruvarbetare som salde sina opaler till Gary. Det kandes nastan lite komiskt nar vi visade upp vad vi hittat, men vi blev behandlade som likvardar och fick svar pa manga nyfikna fragor. Tillslut blev det var tur och halen blev snyggt borrade med laserborr. Kostnad, $1 per hal. Fulla av var egna rikedom men utan att se kackerlackstatyn akte vi vidare fran landet med tomma notter.